Amazon Kindle Direct Publishing, ou Amazon KDP, est la plateforme d'auto-édition de livres électroniques et physiques d'Amazon lancée en novembre 2007 aux Etats-Unis et 2011 en France, en meme temps que le premier appareil Amazon Kindle. Cette plateforme permet aux écrivains professionnels comme amateurs de publier leurs propres écrits sans avoir à gérer de stock, grace à un système d'Impression à la demande.

Le lancement d'Amazon KDP a joué un grand role dans l'évolution du statut d'écrivain, qui peut désormais écrire en tant que travailleur indépendant, en éditant lui-meme ses livres. La mission de l'écrivain a également évolué, puisqu'elle ne repose plus uniquement sur la création de son oeuvre écrite mais aussi sur sa vente, un processus dont la maison d'édition est normalement responsable.

Etant donné qu'Amazon KDP facilite la création, la mise en ligne ainsi que la promotion de livres électroniques et physiques, le grand public peut s'essayer à l'exercice sans avoir aucune compétence en écriture au préalable. La plateforme d'Amazon ne filtre pas les écrits : chaque utilisateur est libre de publier son livre à tout moment sans avoir à attendre une permission.

Chaque livre est exclusivement publié sur le site web d'Amazon. Les livres sont classés par catégorie et par nombre de ventes.

La plateforme utilise un système d'Impression à la demande : contrairement à une librairie qui doit gérer un stock de marchandise, Amazon KDP imprime les livres au compte-goutte, à chaque fois qu'il y a une commande. C'est ce qui permet à Amazon d'imprimer les livres de milliers d'écrivains sans avoir besoin de les stocker.

La publication des livres électroniques se fait exclusivement sur la plateforme d'Amazon. L'entreprise américaine a lancé sa propre marque de tablettes Amazon Kindle afin de promouvoir les livres auto-édités de la plateforme.

Google Livres, ou Google Books en anglais (anciennement Google Print), est un service en ligne de numérisation et de mise en ligne de livres fourni par Google. Lancé en décembre 2004, il dispose de moyens financiers et techniques considérables, et a vu son champ d'activité s'élargir progressivement. En 2017, c'est à la fois un outil de recherche intra-texte, de consultation de livres en ligne ou sur appareil mobile, de constitution de collections personnelles, et de téléchargement d'ouvrages libres de droits. C'est aussi une librairie en ligne via la boutique Google Play, un outil permettant de trouver ou emprunter un exemplaire de livre en bibliothéque, et un fournisseur d'informations complémentaires (métadonnées) sur les oeuvres.

Le nom du programme Google Books désigne communément plusieurs éléments distincts : le service de recherche "Google Book Search", le "Google Book Partner Program" qui permet aux éditeurs d'inclure ou non leurs ouvrages dans la base de données de Google, et le "Google Books Library Project" qui regroupe les partenariats avec les bibliothèques. En novembre 2008, la bibliothèque virtuelle Books comptait plus de sept millions de livres, contre 15 millions en 2010, dont une partie seulement est consultable directement depuis le site (3 millions aux Etats-Unis). En 2019, Google Books compte plus de 25 millions de volumes.

Il s'agit en 2009 du plus grand corpus textuel au monde, dont l'histoire mouvementée a donné lieu à d'importantes batailles judiciaires qui ont marqué le monde de l'édition et façonné le paysage du livre numérique, en France et aux Etats-Unis notamment.

Le lancement de Google Play centralise sur une seule plate-forme l'achat d'e-books pour mobile auprès de Google. Le service propose la plus large sélection de livres numériques (4 millions de titres), disponible pour consultation hors-ligne ainsi qu'avec des fonctionnalités comme le partage d'extraits sur les réseaux sociaux (Google+ en particulier), à condition d'etre enregistré avec un compte Google. Aux Etats-Unis, une semaine complète de promotions (7 Days to Play) accompagne le lancement avec des prix très bas sur une sélection de produits (notamment les films préférés de l'équipe Google, ainsi que des e-books à 25 centimes).

Google sort sa propre tablette. Baptisée Nexus 7, elle se donne pour objectif de rassembler le meilleur de l'expérience Google et met en particulier l'accent sur la consultation de contenus : les catalogues de livres et magazines sont mis en avant sur l'écran d'accueil de l'appareil, et une remise temporaire offre un crédit de 25 dollars à dépenser sur le Play Store. Avec ses 8 à 10 heures d'autonomie, la Nexus 7 tient beaucoup de la liseuse et entre en compétition avec des produits hybrides comme le Kindle Fire d'Amazon.

Livres, anciennement iBooks puis Apple Books, est une application permettant d'acquérir des livres numériques dans une boutique en ligne puis de les lire à l'aide d'un iPad, d'un iPhone, d'un iPod touch ou d'un Mac. Apple Books est distribuée gratuitement par Apple. Accessible par n'importe quel écrivain, elle permet de diffuser du contenu en évitant les intermédiaires.

iBooks est disponible pour l'iPad depuis la sortie de ce dernier le 3 avril 2010, et, le 8 avril, Apple a présenté l'application pour iPhone et iPod touch (hormis les premières générations des deux appareils) avec la mise à jour 4.0 d'iOS, laquelle se synchronise avec iTunes ; il devient alors possible d'acheter un livre sur iPhone ou iPod touch et de le consulter sur iPad, et vice versa.

L'application permet désormais d'acquérir des livres numériques dans une boutique en ligne semblable à l'Apple Store, puis de les lire ces livres à l'aide d'un iPad, d'un iPhone, d'un iPod touch ou d'un Mac.

Depuis 2012, Apple propose également une application pour créer des livres numériques : iBooks Author.

iBooks est une application optionnelle sur iOS (iPhone, iPad, et iPod touch). Depuis iOS 8, elle est installée sur l'appareil par défaut. Sur une version antérieure d'iOS, il est nécessaire de la télécharger sur l'App Store en y ayant un compte actif.

Pour les ordinateurs, elle fait partie des applications du système d'exploitation depuis OS X Mavericks, lequel est disponible en téléchargement gratuit depuis octobre 2013.

Pour acheter les livres numériques, télécharger des livres du domaine public (Projet Gutenberg) ou des extraits gratuits, il suffit de démarrer l'application, puis d'acheter des livres en ligne sur un compte ouvert alimenté par paiement bancaire ou par crédit de carte iTunes validable par son numéro (les livres sont transférés dans une bibliothèque virtuelle sur l'iPad une fois achetés), et de sélectionner le livre à lire.

Pour tourner une page du livre virtuel, un simple glissement de doigt suffit. L'index permet d'accéder directement à une page ou un chapitre. On peut effectuer une recherche par mot (on obtient alors toutes les occurrences) ou par section de phrase (laquelle mène directement au passage recherché dans l'ouvrage).

Les formats lus par iBooks sont ePub et PDF3. Depuis sa version 2.0, iBooks lit aussi les livres créés avec iBooks Author (IBA).

Kobo Inc. est une société canadienne, originaire de Toronto, spécialisée dans les liseuses électroniques et les livres numériques. Depuis 2012, elle est la propriété du groupe japonais de nouvelle technologie Rakuten.

Elle est aujourd'hui l'une des entreprises leaders de son secteur d'activité en étant considéré comme le second vendeur de liseuse derrière Amazon.

Son nom Kobo vient d'une anagramme de book.

Kobo a été fondée en 2009 au Canada et est depuis basée à Toronto. A l'origine, il s'agit d'un service de lecture en ligne lancé par la chaine de librairie canadienne Indigo Books and Music, en février 2009. En décembre de la meme année, le service est rebaptisé Kobo et devient une entreprise indépendante, meme si Indigo reste actionnaire majoritaire. D'autres investisseurs s'intéressent à la société comme Borders Group, Cheung Kong Holdings et REDgroup Retail.

La société s'est lancée dans le domaine de la lecture numérique, alors dominé par Amazon et sa liseuse Kindle. L'entreprise rend disponible, dès mai 2010, son premier modèle, mais il faut attendre fin 2011 pour voir apparaitre la première liseuse Kobo en France : le Kobo Touch.

Kobo Inc. est acquis par Rakuten en janvier 2012. La société japonaise continue depuis à développer son activité

Concernant les parts de marché de Kobo, il n'y a pas beaucoup de données en France ou dans le monde. Kobo atteindrait les 20 % du marché des liseuses au niveau mondial selon Digitimes. Cela en ferait le deuxième constructeur de liseuses derrière Amazon, avec qui elle est en concurrence directe.

En France, GFK estime que Kobo est le premier acteur du marché grace à son partenariat avec la Fnac pour la vente du Kobo by Fnac. Kobo cible aussi d'autres marchés en Europe ou dans le monde comme le Brésil ou le Japon.

L'entreprise est fondée en 2002 par Bob Young, ancien CEO de l'entreprise Red Hat. Le fondateur voit lui-meme une parenté entre la démarche de Lulu et celle des logiciels libres, secteur de Red Hat. Internet libéralise le métier de l'édition du livre, comme les logiciels libres l'ont fait pour l'édition informatique. C'est l'open source du marché du livre.

Sa mise en ligne est marginale durant ses premières années (55 000 ouvrages durant les deux ans et demi suivant sa création), mais en 2006, l'entreprise devient rentable, et à la moitié de l'année 2007, elle atteint un rythme de 160 000 livres par mois, en meme temps qu'elle imprime son millionième livre au total.

L'auteur de l'ouvrage se voit proposer la mise en page de son manuscrit grace à l'un des logiciels proposés par le site. L'auteur, qui demeure propriétaire des droits afférents au contenu de l'ouvrage, n'a rien à payer, et c'est lui-meme qui fixe le prix de vente. L'ouvrage est ensuite commercialisé en ligne sur Lulu.com, mais peut etre imprimé sur commande, par Lulu.com et vendu en librairie. Des extraits peuvent etre consultés sur le web. A chaque nouvelle commande, le livre est délivré ou imprimé selon le desiderata. L'auteur se rémunère sur les ventes, tout comme le site, qui prélève une commission.

Des services annexes de relecture sont proposés. Lulu.com a créé également un prix, le Lulu Blooker Prize, qui est une facon de faire parler de ses éditions et de mettre en avant certains ouvrages.